Los masajes terapéuticos y el cuidado quiropráctico son dos de las opciones manuales más utilizadas para aliviar dolores musculares, reducir el estrés y mejorar el bienestar general. Ambas tienen beneficios ampliamente reconocidos. Sin embargo, como cualquier intervención sobre el cuerpo, también pueden implicar ciertos riesgos si no se aplican correctamente o si no se tiene en cuenta el estado del paciente.
Este artículo ofrece una visión clara, basada en evidencia, sobre los riesgos asociados tanto a los masajes como a los ajustes quiroprácticos, cómo prevenirlos y cuándo es mejor evitarlos o adaptarlos.
¿Qué entendemos por “riesgo”?
En este contexto, el riesgo se refiere a:
- Efectos secundarios leves pero molestos (como dolor o fatiga).
- Efectos adversos más serios, aunque muy poco frecuentes.
- Complicaciones evitables si no se evalúa bien al paciente.
La gran mayoría de las personas reciben estas terapias sin ningún problema, pero es importante estar informado.
Riesgos de los masajes terapéuticos
✅ Lo que suelen incluir:
- Manipulación de los tejidos blandos (músculos, fascia, ligamentos).
- Técnicas de presión, fricción o deslizamiento.
- Masaje deportivo, de descarga, relajante o descontracturante.
🔺 Efectos secundarios frecuentes (leves y transitorios):
- Agujetas o dolor muscular el día siguiente, especialmente si el masaje fue intenso.
- Fatiga o somnolencia por liberación de tensión acumulada.
- Hematomas leves en personas con fragilidad capilar.
- Reacciones emocionales inesperadas (llanto, ansiedad leve) en masajes profundos o liberadores.
Estos efectos suelen durar menos de 48 horas y son parte del proceso de adaptación del cuerpo.
⚠️ Riesgos menos frecuentes (pero posibles):
- Irritación de nervios periféricos, especialmente si se aplica presión prolongada sobre zonas como el plexo braquial, el nervio ciático o el nervio cubital.
- Compresión de vasos sanguíneos, que puede causar mareos o bajadas de tensión.
- Reactivación de lesiones previas, si no se adapta la técnica.
- Trombos o embolias, aunque extremadamente raro, puede ocurrir si se masajea intensamente a alguien con trombosis venosa profunda sin saberlo.
Contraindicaciones del masaje
Es importante evitar o adaptar el masaje en personas con:
- Fiebre o infecciones activas.
- Varices inflamadas o trombosis conocida.
- Hematomas extensos o fracturas recientes.
- Cáncer activo (consultar con oncólogo).
- Osteoporosis severa.
Un buen masajista o fisioterapeuta evalúa cada caso antes de aplicar la técnica, y en caso de duda, deriva al paciente al médico.
Riesgos del ajuste quiropráctico
El ajuste quiropráctico es una técnica altamente especializada y segura cuando se realiza por profesionales cualificados, pero también puede tener efectos secundarios leves o riesgos muy poco frecuentes, especialmente si se practica sin formación.
🔺 Efectos secundarios leves más comunes:
- Molestias articulares o musculares tras el ajuste (24–48 h).
- Fatiga ligera o sensación de “recalibración” del cuerpo.
- Dolor de cabeza leve en las primeras sesiones.
- Mareos breves (en casos puntuales tras ajuste cervical).
Todos ellos son transitorios y forman parte del proceso de adaptación del sistema nervioso.
⚠️ Riesgos más serios (rarísimos):
1. Disección arterial cervical
Se ha debatido durante años la posible relación entre ajustes cervicales de alta velocidad y lesiones en la arteria vertebral. La evidencia actual indica que:
- El riesgo es extremadamente bajo (1 caso por millón de ajustes).
- En la mayoría de casos reportados, la disección ya estaba ocurriendo antes del ajuste, siendo el dolor de cuello un síntoma inicial, no consecuencia del ajuste.
2. Fracturas o lesiones estructurales
En personas con fracturas no diagnosticadas, osteoporosis grave o tumores óseos, un ajuste no indicado podría agravar la lesión. Por eso, es fundamental una evaluación clínica previa rigurosa.
3. Pérdida de fuerza o sensibilidad (muy raro)
En ajustes mal realizados en presencia de hernias discales agudas no controladas, se podría irritar un nervio.
¿Cuándo evitar un ajuste quiropráctico?
El ajuste debe adaptarse o evitarse en casos como:
- Fractura vertebral reciente.
- Infecciones vertebrales (osteomielitis, abscesos).
- Tumores espinales o metástasis.
- Disección arterial en curso o historia de ictus recientes.
- Síndromes de hipermovilidad extrema sin estabilización activa.
- Anticoagulación excesiva.
En estos casos, un quiropráctico formado puede ofrecer alternativas no manipulativas, como movilización suave, activación neuromuscular o técnicas instrumentales tipo Activator.
Quiropráctica vs. Masaje: ¿cuál tiene más riesgo?
| Riesgo | Masaje terapéutico | Ajuste quiropráctico |
| Dolor muscular leve | Frecuente | Frecuente en primeras visitas |
| Mareo o fatiga | Poco común | Poco común |
| Lesión neurológica grave | Extremadamente raro | Extremadamente raro |
| Necesidad de diagnóstico previo | Deseable | Obligatorio |
| Riesgo en manos no cualificadas | Alto | Muy alto |
En ambos casos, el riesgo aumenta significativamente cuando se aplican por personas sin formación reglada.
Cómo minimizar los riesgos
- Acude siempre a profesionales cualificados.
- Informa de cualquier problema médico antes de iniciar la sesión.
- Evita técnicas agresivas si tienes antecedentes de lesiones, hipertensión o ansiedad al movimiento.
- Si no te sientes cómodo, comunícalo al profesional sin miedo.
- Después de una sesión intensa, hidrátate y evita actividad física muy exigente.
En Sana Centro Quiropráctico…
…los ajustes quiroprácticos se aplican únicamente tras una evaluación completa, incluyendo historia clínica, exploración postural, neurológica y ortopédica.
Nunca se realiza un ajuste “a ciegas” ni se trata a alguien sin antes valorar su caso. Además, el profesional adapta la técnica a la edad, sensibilidad y estado físico de cada persona.
Conclusión
Tanto el masaje terapéutico como la quiropráctica son herramientas poderosas para cuidar el cuerpo. Sus riesgos son muy bajos cuando se aplican correctamente, pero existen y es fundamental conocerlos para tomar decisiones informadas.
Si estás valorando acudir a una sesión, elige un centro con formación, escucha activa y profesionalismo. Tu salud lo merece.
Referencias
- Weerapong P, Hume PA, Kolt GS. The mechanisms of massage and effects on performance, muscle recovery and injury prevention. Sports Med. 2005;35(3):235–56.
- Murtagh KN, Chua GT. Massage therapy and the risk of deep vein thrombosis: a case report. J Altern Complement Med. 2010;16(6):699–701.
- Senstad O, Leboeuf-Yde C, Borchgrevink C, et al. Side effects of spinal manipulative therapy. Spine. 1997;22(4):435–40.
- Cassidy JD, et al. Risk of vertebrobasilar stroke and chiropractic care: results of a population-based case-control and case-crossover study. Spine. 2008;33(4S):S176–S183.
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